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Nesta semana o Presidente Russo, Dmitry Medvedev, depois de concluir uma visita de estado ao Vietnã, aterrizou no sul da Ilha Curila de Kunashir (nome japonês-Kunashiri) que esteve sob domínio russo desde 1945.
O Japão reivindica os chamados Territórios do Norte das Curilas do Sul: as ilhotas Habomai, Shikotan, Kunashir e Iturup (nome japonês-Etorofu). Em setembro passado, Medvedev disse aos jornalistas que queria visitar Kunashir após uma visita à China, mas foi impedido pelo mau tempo (Interfax, 29 de setembro). O governo japonês advertiu Moscow que uma visita aos Territórios do Norte "iriam prejudicar seriamente as relações", mas este aviso foi rejeitado como "um insulto", minando a integridade territorial da Rússia (Interfax, 29 de outubro).
O clima nas Curilas do Sul é notoriamente ruim e a única pista de pouso em Kunashir (construída pelos Militares Imperiais Japoneses antes de 1945) é mal equipada e curta demais para lidar com um avião presidencial. Medvedev desembarcou pela primeira vez na Ilha Sakhalin e mudou para um avião menor para voar para Kunashir, escoltados por caças Su-27. Não há um metro de asfalto decente sobre Kunashir, portanto Medvedev e a sua comitiva foram conduzidos sobre carros de patrulha Nissan. Medvedev permaneceu por apenas três horas e, felizmente, saiu de avião antes da chegada de uma tempestade que poderia ter preso os visitantes por dias ou semanas em Kunashir. Durante sua curta estada, Medvedev prometeu 19.000 milhões de rublos (US$ 620 milhões de euros) de ajuda até 2015 para desenvolver as Curilas e melhorar as condições miseráveis de 10.300 habitantes russos das Curilas do Sul, empobrecidos e basicamente desempregados (Kommersant, 02 de novembro).
No entanto, uma tempestade política foi inevitável: Tóquio lamentou a visita e chamou o seu embaixador de Moscow "para consultas". O ministro das relações exteriores russo, Sergei Lavrov, por sua vez, criticou as ações japonesas como "inaceitáveis", sublinhando que "esta é a nossa terra" (Interfax, 02 de novembro). Medvedev deverá visitar o Japão na próxima semana para participar do fórum da cúpula da Cooperação Econômica Ásia-Pacífico e esse pode vir a ser um encontro tempestuoso. O Kremlin anunciou que Medvedev está planejando novas visitas às ilhas Curilas, que pode piorar ainda mais as relações. A comunidade empresarial japonesa tem medo de que a tensão política continuada possa impedir seriamente o comércio (Kommersant, 03 de novembro; Yomiuri Shimbun, 04 de novembro).
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Moscou alega a posse das Ilhas Curilas e insiste que o Japão deve simplesmente aceitar. Ao mesmo tempo, fontes do Ministério das Relações Exteriores fazem exigências para que o problema territorial dos Territórios do Norte não prejudique os laços comerciais com o Japão. A Rússia precisa de investimentos maciços para o desenvolvimento do Extremo Oriente e da Sibéria e nesse sentido o Japão quer competir com a China, não permitindo a dominância de nenhum investidor. Apesar da retórica dura, funcionários do ministério estrangeiro dão sinais de que Moscow está ainda prestes a entregar ao Japão o controle de Shikotan e das ilhotas Habomai, mas não Kunashir e Iturup (Kommersant, 03 de novembro).
Os japoneses parecem sem entender por que Moscow escolheu este momento para piorar dramaticamente as relações. A visita de Medvedev a Kunashir coincidiu com confrontação entre Tóquio e Pequim sobre a detenção de um capitão de barco de pesca chinês perto das ilhas de Senkaku, administradas pelo Japão no Mar da China Oriental e reivindicadas pela China. Pequim e Moscow podem estar sincronizando sua pressão contra o Japão (The Japan Times, 03 de novembro). As Curilas do Sul é fonte de acesso a suprimento de pescados valiosos à Rússia, mantendo jazidas minerais significativas e podem estar sobre o coração de novas e importantes descobertas de petróleo e gás. Qualquer concessão territorial seria extremamente impopular na Rússia e esnobando o Japão publicamente, Medvedev está usando as paixões nacionalistas para promover a sua capacidade interna contra o primeiro-ministro, Vladimir Putin, em um concurso possível para a presidência em 2012 (www.newsru.com 03 de novembro).
No entanto, a Rússia não é uma democracia e o povo não decidirá se Putin ou Medvedev ocupará o Kremlin. Entregar ao Japão as ilhas Habomai e as Ilhotas Shikotan daria a importante indústria da pesca e outras riquezas naturais possíveis, indo contra as paixões nacionalistas. A entrega de dois dos Territórios do Norte iria criar um "precedente" para reescrever o pós-II Guerra Mundial das fronteiras da mesma forma como, dando todos os quatro. Mas Moscou não parece hesitar, ao que parece esperando que a máquina de propaganda da televisão viciosa controlada pelo governo possa modificar a opinião pública de qualquer caminho para o desejo das autoridades.
O Kunashir e Iturup diferenciam-se de Habomai e Shikotan principalmente em termos de valor estratégico-militar por ser a ponta do sul da cadeia das Ilhas Curilas que separa o Mar de Okhotsk do Oceano Pacífico. Habomai e Shikotan formam a cadeia menor das Ilhas Curilas ao Leste. Em tempos do conflito, os militares russos poderiam minar o estreito entre as Ilhas Curilas e efetivamente isolar o Mar de Okhotsk, permitindo que submarinos nucleares estratégicos com mísseis balísticos sejam implantados em relativa segurança.
Após o fim da Guerra Fria, a importância militar das Curilas parecia diminuir. Os 6 novos submarinos estratégicos Delta-4 que foram modernizados nos últimos anos e estarão em serviço até 2020 ou 2025 estão permanentemente com base no Mar de Barents (na Frota do Norte), juntamente com um velho Delta-3. Apenas 4 submarinos estratégicos obsoletos Delta-3 estão hoje implantados na frota do Pacífico, na base naval Vilyuchinsk em Kamchatka. O Delta-3 está em serviço há mais de 30 anos e todos estão programados para o desmantelamento antes de 2015, aparentemente deixando a frota do Pacífico, sem capacidade marítima de mísseis balísticos estratégicos. Mas no mês passado, foi divulgado que a frota do Pacífico será impulsionada pela mais recente Borey classe de submarinos nucleares estratégicos com o novo míssil balístico SS-NX Bulava-30. Instalações já estão preparadas em Vilyuchinsk para o primeiro submarino Yury Dolgoruky. Assim que os testes do Bulava forem concluídos (as autoridades esperam no próximo ano), Yuri Dolgoruky será implantado e outros submarinos classe Borey o seguirão (RIA Novosti, 19 de outubro).
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A marinha russa não tem número suficiente de submarinos de ataque nucleares e coloca navios de superfície para defender o desdobramento dos submarinos Borey mais novos no Oceano Pacífico aberto. A única opção segura parece ser o Mar semi-fechado de Okhotsk, guardado pela cadeia de Ilhas Curilas. Para guardar o Curilas, Moscow precisa de investimento maciço para desenvolver a economia local e com a participação japonesa (em troca de Habomai e Shikotan). Moscou parece estar ativamente pressionando um acordo, enquanto a entrega do controle de Kunashir e Iturup está fora de questão.
Fonte: http://www.jamestown.org/programs/edm/
outras fontes: http://en.rian.ru/mlitary_news/20100928/160742528.html
http://www.globalsecurity.org/wmd/world/russia/935.htm
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